Veel te weinig vrouwen werkzaam in techniek

In tijden van krapte op de arbeidsmarkt is het voor bedrijven belangrijk een aantrekkelijke werkgever te zijn. Dat geldt in het bijzonder voor bedrijven in de technieksector. Door de energietransitie is de vraag naar personeel hoog. Daar staat tegenover dat de sector van oudsher weinig divers is, mannen zijn zwaar oververtegenwoordigd. Volgens Stéphanie Kessen, Chief Human Resources Officer (CHRO) bij Equans Nederland, zit de oplossing in diversiteit op de werkvloer. Zij werkt met veel overtuiging aan een gevarieerd en evenwichtig personeelsbestand bij de technisch dienstverlener. En dat is hard nodig, vindt ze.

Steeds meer vrouwen werken in sectoren waar vroeger overwegend mannen werkten. De technieksector blijft daarin achter. Hooguit 15% van de werknemers in deze sector is vrouw. Uit onderzoek van brancheorganisatie Techniek Nederland (april 2024) bleek dat er 17.169 vrouwen werkzaam zijn in de techniek tegenover 15.406 in 2020. De cijfers stijgen lichtjes, maar wat mij betreft nog veel te langzaam. Een gemiste kans voor ons werkgevers. Én voor de vrouwen op de arbeidsmarkt. 

Groot arbeidspotentieel

Er is een groot arbeidspotentieel dat we als sector niet benutten, omdat te weinig vrouwen kiezen voor een baan in de techniek. Zelfs als ze wel een technische opleiding hebben gevolgd. Dit terwijl we veel meer technici nodig hebben om de energietransitie in goede banen te leiden. De technieksector biedt betekenisvol werk met veel doorgroeimogelijkheden in een omgeving die steeds complexer wordt. 

Een combinatie van de vaak resultaat- en taakgerichte inzet van mannen met de meer onderzoekende en holistische aanpak van vrouwen zorgt voor succes. Om meer vrouwen aan het werk te krijgen, moeten we als sector samenwerken. Alleen dan kunnen we het imago van onze sector veranderen. Een goede eerste stap is dat het thema bij Techniek Nederland al hoog op de agenda staat.

Evenwicht maakt werkgever aantrekkelijk

Bij Equans streven we nu naar 20% vrouwen in ons bedrijf. Bij ondersteunende functies zitten we al rond de 30%. Vanzelfsprekend benoemen we ook vrouwen op strategische posities. De tekorten zitten vooral in de operationele onderdelen. Het loont echt om dit aandacht geven. Vrouwen die in een omgeving met veel mannen werken, worden zich heel bewust van hun vrouw-zijn. Als er meer balans is, speelt gender minder een rol en kunnen ze meer bezig zijn met het werk. Bovendien is een evenwichtige omgeving ook weer aantrekkelijker voor nieuw personeel.

Soft skills

Onze organisatie werkt sinds dit jaar met de drie E’s: Eigenaarschap, Echt samenwerken en een Evenwichtige klantrelatie. Deze drie E’s dragen bij aan de ontwikkeling van soft skills, zoals empathie, flexibiliteit, inlevingsvermogen, vaardigheid in coachen, inspireren en motiveren. In de praktijk zien we dat van het hele personeel onze technische professionals zich het meest ontwikkelen op deze gebieden. Een leidinggevende vertelde mij onlangs dat de sfeer anders was geworden sinds er een vrouw in zijn team zit. Er wordt meer geluisterd en opener gecommuniceerd. Dit soort voorbeelden delen we graag, want positieve ervaringen zijn de beste motivatie om te veranderen. 

Unieke samenwerking tussen generaties

Meer vrouwen in ons bedrijf is een speerpunt, maar we doen meer. Ongeveer 40% van onze medewerkers is 55 jaar of ouder. Daarnaast is bijna 20% van onze medewerkers jonger dan 35. Vergrijzing en ontgroening dus. Voor het eerst in de geschiedenis zijn er bij ons vijf generaties tegelijk aanwezig op de werkvloer: babyboomers, generatie X, xennials, millennials en generatie Z. Onze jongste werknemer is 16. De oudste 69. Samenwerking tussen generaties is winst voor jong en oud. De groep oudere medewerkers brengt de organisatie veel. Zij zijn naast hun reguliere werk een bron van inspiratie, kunnen mentorrollen vervullen en leerlingen begeleiden. Wij hebben allerlei specialisten in huis, die door collega’s kunnen worden geraadpleegd, die expertise en hulp bieden en daarnaast ook sturen en mensen activeren. In de technische sector is dat uniek. De jongere medewerkers brengen op hun beurt digitale skills mee. Die combi is goud. We zien hierdoor een grote tevredenheid bij de medewerkers over de organisatie.

Gezamenlijke ambitie

We maken diversiteit een gezamenlijke ambitie van iedereen in de organisatie. Dat is cruciaal. Als iedereen begrijpt waarom we meer diversiteit willen en hoe diegene daar zelf een rol in speelt, gaat de bal sneller rollen. Je raakt dan ook diversiteit & inclusie in de volle breedte. Bedrijven moeten daarbij goed naar hun medewerkers luisteren. Als die zich goed voelen, zichzelf kunnen zijn en voldoening en zingeving uit het werk halen, dan bloeien ze op en werken ze beter samen. Onze organisatie zit in een transitie van een meer klassiek en introvert techniekbedrijf naar een open bedrijf met focus op trotse medewerkers. We willen een aantrekkelijk bedrijf zijn, waar iederéén graag werkt.

Voldoening is de basis

Bij Equans willen een betere wereld maken voor ons nageslacht. Daarom helpen we bedrijven te verduurzamen. Natuurlijk moeten we dan zelf ook in beweging blijven. Dus kijken we kritisch naar ons eigen beleid. Ook binnen human resources. Daar is soms lef voor nodig. We nemen ons vertrouwde hr-beleid niet voor lief en nemen alle hr-invalshoeken stuk voor stuk opnieuw onder de loep. Diversiteit en inclusie spelen een grote rol in leiderschap. We geloven hierin en steken er tijd in, want we zijn allemaal onderdeel van dezelfde ambitie. We creëren een cultuur waarin iedereen zich thuisvoelt, zodat medewerkers plezier, voldoening en zingeving halen uit wat ze doen. Dat is de basis voor al het andere.